Valero Rivera López .está considerado como el mejor entrenador de balonmano de todos los tiempos. Desarrolló toda su carrera en el FC Barcelona, tanto como jugador, entre 1971 y 1983, como de entrenador entre 1983 y 2003. Como entrenador forjó el considerado mejor equipo de balonmano de todos los tiempos, consiguiendo más de 50 títulos entre los que destacan seis Copas de Europa. El FC Barcelona fue denominado el "Dream Team" (equipo de los sueños) del balonmano.

Nacido circunstancialmente en Zaragoza, fue a vivir a Barcelona a los tres meses de vida, por lo que siempre se ha declarado "plenamente catalán". Toda la vida ha vivido en el barrio de Les Corts de Barcelona, muy cerca de las instalaciones del FC Barcelona.

Estudió Ciencias de la Educación Física por el Institut Nacional d’Educació Física de Catalunya (INEFC). Se licenció obteniendo excelentes notas en todas las materias. Curiosamente, las notas más bajas las obtuvo en las materias relacionadas con el balonmano, ya que sus ideas propias no se atenían a los cánones académicos.

Desde muy pequeño se inició en la práctica del balonmano y con 14 años, en 1966, fichó por el equipo juvenil del FC Barcelona. Con 19, en 1971, debutó como jugador del primer equipo, en el que permaneció 11 temporades, llegando a ser el capitan del equipo.

Como jugador del Barça ganó 8 títulos: 3 Ligas españolas (1972-1973, 1979-1980, 1981-1982), 3 Copas del Rey (1971-1972, 1972-1973, 1982-1983), y 2 Ligas Catalanas (1981-1982, 1982-1983). Se retiró como jugador en activo el año 1983, con 31 años.

El mismo 1983 el presidente del FC Barcelona, Josep Lluís Núñez le ofreció la oportunidad de dirigir el primer equipo hasta final de temporada, en sustitución del entrenador Jordi Petit, destituído a mitad de temporada. Rivera se hizo cargo del equipo y, a los pocos meses, el equipo ganó la Recopa de Europa: el primer título europeo de la entidad.